Die Finanzkennzahlen ergeben ein gemischtes Bild. Einerseits konnte der Umsatz stärker als budgetiert auf ein neues Rekordniveau gesteigert werden. Das bedeutet, dass das SQS-Angebot marktgerecht ist und auf eine weiterhin wachsende Nachfrage trifft. Andererseits stiegen die Kosten noch stärker, wodurch das Betriebsergebnis und die Marge zurückgingen. Die beiden wichtigsten ausserordentlichen Kostentreiber waren die Entwicklung des MS Dynamics 365 als neues System für das Enterprise-Resource-Planning (ERP) und das Customer-Relationship-Management (CRM) sowie das regulatorische Umfeld. Die Anforderungen der staatlichen Akkreditierungs- und privaten Zulassungsstellen führen zu einem immer grösseren Verwaltungsaufwand. Zudem schränken diese Stellen im Namen der Unparteilichkeit sowie hoher Qualifikationsanforderungen die Möglichkeiten ein, Auditierende in vielfältigen Scopes einzusetzen. Das mindert die Skaleneffekte, verschärft den Fachkräftemangel und treibt so die Kosten an.

Erfreulich waren die Resultate im Bereich «Kunden und Märkte». Die Kundenzufriedenheit konnte auf hohem Niveau erneut leicht verbessert werden. Zudem erreichten wir die hochgesteckten Akquisitionsziele. Die Dienstleistungen der SQS stossen somit auf eine rege Nachfrage – sowohl bei den Hauptnormen ISO 9001, ISO 14001 und ISO 45001 als auch bei branchenspezifischen Normen und Standards. Dank 715 Neukunden konnte die ohnehin breite Kundenbasis nochmals ausgeweitet werden. Dass mehr als jedes zweite ausgestellte Angebot zu einem Abschluss führte, zeugt zudem von einem professionellen und effizienten Account-Management. Hingegen verlor das Cross-Selling-Geschäft im Vergleich zu den Vorjahren an Schwung.

Die Prozesslandschaft der SQS hat sich im Berichtsjahr bewährt. Das Prozessmanagementsystem QM-Pilot enthält unsere gesamte Vorgabedokumentation und spiegelt unsere Arbeitsweise und -prozesse des Alltags. Die Prozesse sind zudem auf der Grundlage einer neuen High-Level-Prozessorganisation sowie im Rahmen der D365-Entwicklung laufend überprüft und bei Bedarf angepasst worden. Sowohl die internen Audits als auch jene durch die Akkreditierung und andere Zulassungsstellen führten zu erfreulichen Ergebnissen. Die Anzahl Abweichungen konnte auf tiefem Niveau weiter reduziert werden. Auch die Tatsache, dass es keinen einzigen Einspruch gegen unsere Zertifizierungsentscheide gab, zeugt von funktionierenden Prozessen sowie kompetenten und gewissenhaften Mitarbeitenden. Bloss die Produktivität der Auditierenden lag erneut leicht unter der Zielsetzung.

Im Rahmen der Schaffung der Abteilung «Organisationsentwicklung und Human Resources» (vgl. Erläuterungen unter 1.3.2 Organisation und Umfeld) wurden 2024 auch die Führungskennzahlen angepasst. Die qualitativen Indikatoren, die alle zwei Jahre (letztmals 2023 und das nächste Mal 2025) mittels der Mitarbeiterumfrage evaluiert werden, bleiben weiterhin relevant. Als zusätzliche Kennzahlen berücksichtigen wir ab 2025 die nicht bezogenen Ferienguthaben, die Fehltage aufgrund von Krankheit sowie die Überzeit der Mitarbeitenden. Das Jahr 2024 dient hierbei als Basisjahr.

Die Geschäftsleitung und der Vorstand hatten auf den Handlungsbedarf, der sich aus dem geschilderten Kontext ergab, bereits vor dem Berichtsjahr reagiert. Im Jahr 2024 wurden aber mehrere wegweisende Massnahmen geplant und umgesetzt, die sich in einer sogenannten Zukunftsorganisation und einem neuen Organigramm spiegeln:

Schaffung der Abteilung «Organisationsentwicklung und Human Resources»: Diese Abteilung ist direkt dem CEO unterstellt. Ihr Auftrag ist es, dass die SQS heute und künftig eine attraktive Arbeitgeberin ist, die die notwendigen personellen Ressourcen akquirieren, entwickeln und behalten kann.

Stärkung der Abteilung «Finanzwesen, Controlling und Reporting»: Diese Abteilung, auch sie direkt dem CEO unterstellt, ist personell und fachlich verstärkt worden. Dies erlaubt eine Betriebsbuchhaltung, die als Grundlage für Massnahmen zur Kostenkontrolle, Effizienzsteigerung und allgemein die Weiterentwicklung der Organisation dient.

Schaffung des Bereichs «Marketing, Public Affairs und Verkauf»: Dieser neue, durch ein GL-Mitglied geführte Bereich besteht aus den Fachbereichen «Marketing, Kommunikation und Public Affairs» und «Marktentwicklung und Verkauf». Im Zuge dieser Reorganisation sollen insbesondere drei Ziele erreicht werden: eine effiziente und effektive Kommunikation mit allen relevanten Zielgruppen (FB MAKOPA); die Stärkung des Verkaufs; ein nahtloser Customer-Journey mittels Koordination und Kooperation zwischen Marketing und Verkauf.

Schaffung von vier «Operations»-Bereichen: Diese neuen, jeweils durch ein GL-Mitglied geführten Bereiche erlauben eine stärkere Branchenorientierung und damit die Bedienung der zunehmend spezifischen Kundenbedürfnisse.

Schaffung des Fachbereichs «Nachhaltigkeitsdienstleistungen»: Dieser neue, durch ein GL-Mitglied geführte Fachbereich ermöglicht es, die Dienstleistungen im strategischen Geschäftsfeld 2 zentral zu entwickeln und anzubieten. Mit demselben Ziel ist das Produktportfolio der Tochtergesellschaft SQS Deutschland GmbH in diesen Fachbereich überführt worden.

Neuausrichtung des D365-Projektes: Seit 2022 arbeitet die SQS an der Entwicklung eines Systems für das Enterprise-Resource-Planning (ERP) und das Customer-Relationship-Management (CRM) auf der Grundlage der Software Microsoft Dynamics 365 (D365). Weil es für akkreditierte Konformitätsbewertungsstellen auf dem Markt keine Standardlösung gibt, betreten die SQS und ihre Entwicklungspartnerin Ambit Group dabei Neuland. Im Jahr 2024 kamen wir aufgrund der wachsenden Komplexität des Projektes gemeinsam zum Schluss, dass die D365-Zielarchitektur zu vereinfachen sei. Durch diese Neuausrichtung verschiebt sich die Systemeinführung von 2025 auf 2026.

Erfolgreiches erstes Geschäftsjahr der SQS Italia S.r.l.: Italien ist der weltweit zweitgrösste Markt für akkreditierte Zertifizierungen. Der italienische Staat setzt zahlreiche regulatorische Vorgaben nicht selber durch, sondern mittels KBS, die durch die Akkreditierungsstelle Accredia zugelassen sind. Um diesen grossen und dynamischen Markt noch besser zu bedienen und zum Beispiel Akkreditierungen zu erhalten, die nur für Italien relevant sind, hatte die SQS bereits 2023 die SQS Italia S.r.l. mit Sitz in Mailand gegründet. Die Tochtergesellschaft begann in ihrem ersten vollen Geschäftsjahr mehrere Akkreditierungsverfahren und konnte den Umsatz erneut deutlich steigern. Ihr kam dabei zugute, dass sie dank der Unterstützung durch und Synergien mit der schweizerischen Muttergesellschaft ein sehr schlankes und effizientes Geschäftsmodell betreiben kann, das insbesondere auf dem flexiblen Einsatz freier Auditierender beruht. Die Chancen stehen gut, dass die SQS Italia diese gemeinsame Erfolgsgeschichte in Italien fortsetzen wird.

Ausstieg aus der Swissmedic-Notifizierung: Nachdem sich andere KBS zurückgezogen hatten, war die SQS während mehrerer Jahre die einzige in der Schweiz ansässige Benannte Stelle für die Zertifizierung von Produkten und Qualitätsmanagementsystemen gemäss der Medizinprodukteverordnung (MepV). 2024 entschieden wir, die damit verbundenen Aktivitäten einzustellen und die Notifizierung durch Swissmedic per Ende März 2025 auslaufen zu lassen. Der Entscheid hatte mit den gestiegenen und weiterhin steigenden regulatorischen Anforderungen zu tun. Um diese mittel- und langfristig zu erfüllen, hätten wir grosse Investitionen tätigen müssen. Eine damit verbundene Wachstumsstrategie war aber nicht möglich, weil Marktumfeld und -potenzial in absehbarer Zeit von wichtigen regulatorischen und politischen Ungewissheiten geprägt blieben. Dazu gehörte insbesondere die ungeklärte Anerkennung schweizerischer Medtech-Zertifikate durch die Europäische Union. Trotz des Rückzugs aus dem MepV-Bereich zertifizieren wir weiterhin Qualitätsmanagementsysteme gemäss der ISO 13485:2016.

Restrukturierung der SQS Deutschland GmbH: Die Tochtergesellschaft mit Sitz in Konstanz war 2021 gegründet worden, um schweizerischen Unternehmen im Kontext der ungeklärten Anerkennung schweizerischer Medtech-Zertifikate durch die EU einen ununterbrochenen Zugang zum Europäischen Binnenmarkt zu sichern. Aufgrund politisch-regulatorischer Veränderungen entschied der SQS-Vorstand 2023, das damit verbundene Notifizierungsverfahren in Deutschland einzustellen. Damit beschränkten sich die Aktivitäten der deutschen Tochtergesellschaft auf die Entwicklung und Durchführung von Dienstleistungen im Nachhaltigkeitsbereich. 2024 entschied die SQS-Führung, auf den 1. Januar 2025 hin die Nachhaltigkeitsprodukte der Muttergesellschaft und der deutschen Tochtergesellschaft in einem Portfolio zusammenführen (vgl. diese Mitteilung), das durch den neuen Fachbereich von der Schweiz aus verantwortet wird. Dies soll einerseits eine kunden- und bedürfnisspezifische Marktbearbeitung erleichtern und andererseits Synergien ermöglichen. Für die betroffenen Angestellten der SQS Deutschland GmbH fanden sich interne und externe Anschlusslösungen.